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L'Emeraude
"Coeur de pierre"
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Origines
La signification du mot émeraude provient du latin smargadus, déformation du mot perse zamarat qui veut dire "coeur de pierre". Déjà au IIe millénaire av. J-C., l'émeraude servait de monnaie d'échange. Des mines d'émeraude existaient à la période antique de l'Egypte, près de la Mer Rouge, dont on a fabriqué des bijoux pour les grands de l'empire. Ces mines ont été redécouvertes en 1816 par un explorateur français, déjà épuisées. Mais au XVIe siècle, les Espagnols découvrent en Amérique du Sud de nouveaux gisements, principalement en Colombie, qui seront exploitées jusqu'à nos jours.
Caractéristiques et formation
L'émeraude est composée de silicate d'aluminium et de béryllium auquel s'ajoute du chrome, du vanadium et du fer.
Les émeraudes sont rares, car leur formation nécessite des conditions géologiques très spéciales :
► Le béryllium, composant principal du béryl, se trouve surtout dna le magma de la croûte terrestre.
► Le chrome, le vanadium et le fer, qui transforment le béryl en émeraude sont plutôt situés dans le manteau terrestre.
Production
La Colombie est le producteur mondial le plus intéressant tant par la quantité que par la qualité des pierres extraites des ses mines. Ses émeraudes sont généralement plus pures que celles provenant d'autres producteurs.
Couleur
Ce sont le chrome et le vanadium qui vont colorer l'émeraude. Sa couleur va des verts profonds à des verts plus pâles. L'émeraude peut faire apparaître deux couleurs (c'est-à -dire qu'elle est dichroïque) : vert-jaune ou vert-bleu. L'émeraude peut être plus opaque, moins coûteuse mais très appréciée.
Les plus belles émeraudes
Le Devonshire, un cristal brut d'un vert soutenu de 1384 carats.
L'Isabella de 964 carats remontée en 1993 d'une épave engloutie en 1757 au large des côtes de Floride.
La Patricia, une pierre exceptionnelle, exposée à l'American Museum of Natural History à New York.
Les émeraudes du palais de Topkapi sont les plus belles, les plus grosses et les plus célèbres.
Symbolique
L'émeraude symbolise la richesse et la prospérité.
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