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Le Diamant
la Pierre rare
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Origines
Même si depuis la nuit des temps le diamant existe, il est cependant très difficile de dater précisément sa découverte. Cependant, certains textes en Sanskrit, datant de l'Inde ancienne (400 ans avant Jésus-Christ), le mentionne. En 1793, Antoine Lavoisier, un chimiste, philosophe et économiste, découvre la composition du diamant, du carbone pur. Ce qui marque une avancée dans la fabrication de diamants synthétiques. Cependant, il faudra encore attendre le XXe siècle pour que l'exploitation du diamant et de ces découvertes soient optimales.
Formation
Minéral constitué principalement de carbone, le diamant résulte de la cristallisation de ce dernier. Le diamant se forme lorsque le carbone doit se trouver dans des conditions de température et de pression très élevées, ainsi que dans des profondeurs correspondant à plus de 180 km dans le manteau terrestre. Certaines impuretés (l'azote, le soufre, des métaux) peuvent colorer le diamant.
Production
Parmi les principaux producteurs, l'Afrique (le Bostwana, l'Afrique du sud, la Namibie, le Ghana, l'Angola, le Congo) reste en tête de la liste.
L'exploitation du diamant est assez complexe, il faut éliminer tous les éléments stériles (terre et pierre) en creusant à des centaines de kilomètres, pour extraire les diamants et ensuite les laver. Le coût de l'exploitation minière est très élevé, en effet, une dizaine de tonnes de minerai permet d'extraire seulement un carat de diamant.
Certains diamants se trouvent par hasard lors d'éruptions volcaniques très puissantes tels que le diamant brut Eureka, découvert en 1866 sur les rives du fleuve Orange et l'Etoile d'Afrique.
Couleur
L'idéal pour un diamant est le diamant parfaitement blanc, pur et transparent. Il peut avoir des nuances de jaune, bleu, brun, noir, rose ou vert (plus rare). Parmi les quatre grandes pierres précieuses, le diamant est le plus onéreux et le plus rare. Sa couleur, sa pureté, son poids en carats et la qualité de sa taille vont déterminer sa valeur.
Les diamants les plus célèbres
Le Golden Jubilee de 547,67 carats, taillé et faceté à partir d'une pierre brute de 755 carats. Sa valeur est estimée à plusieurs millions d'euros.
Le Cullinan I, appelé également "Great Star of Africa" (L'étoile d'Afrique), est le plus gros diamant de celui de 3100 carats, le Cullinan. Sa particularité est sa taille en forme de poire et pèse 530,20 carats et a 76 facettes.
L'incomparable pèse 407,48 carats provenant d'une pierre brute de 890 carats trouvée au Congo.
Récemment, un diamant de 500 carats a été découvert en Afrique du Sud dans l'exploitation Cullinan. Il fait partie des plus gros du monde, pesant 507,55 carats.
Symbolique
Le diamant symbolise l'invincibilité, la richesse et le bonheur.
Selon certaines légendes du Moyen-Age, le diamant "éloignerait les mauvais sorts, les discordes, et protègerait l'amour des époux".
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