Origine

Les perles millénaires sont pêchées depuis toujours dans le golfe de Mannar (Océan Indien), le golfe Persique, et la Mer Rouge. Les Côtes d'Australie et de Polynésie fournient surtout des Perles de culture. En Chine et au Japon on cultive des Perles de mer et d'eau douce. Il existe aussi d'autres cultures d'eau douce en Autriche, en France, en Ecosse et en Irlande. Le Japon contrôle le commerce mondial des Perles de culture que les Chinois utilisent depuis des siècles.

Composition chimique

Eau : 3-4%

Les couleurs varient du blanc, voire nuancé de rose, au brun ou au noir, selon le mollusque et l'eau. Tahiti s'est spécialisé dans la perle noire. La Perle noir de Tahiti possède une notorité mondiale.

Caractéristiques et valeurs

La Perle est la plus précieuse des substances organiques. Les Perles se forment dans la coquille de bivalves marins, huîtres et moules et plus particulièrement, à la suite de l'intrusion d'un corps étranger (comme un grain de sable). Le coquillage secrète alors des couches de nacres (aragonite modifiée) autour de l'intrus et construit progressivement une solide Perle. Ses interférences lumineuses entre les couches concentriques produisent un éclat irisé appelé "Orient".
Pour avoir des Perles de culture on introduit artificiellement un corps étranger dans la coquille. Pour certaines, le noyau de base est ensemencé par une Perle de culture minuscule dite "amorce".
Sensibles aux acides, à la sécheresse et à l'humidité, les Perles sont moins durables. L'évolution des Perles se détermine par leur forme, leur couleur, leur taille et leur éclat. La forme ronde est la plus recherchée. La forme en poire (pour pendants d'oreille et pendentifs) est très recherchée mais de plus en plus rare.

Les Perles les plus réputées

A ce jour, la plus grosse Perle trouvée pèse 450 carats soit 1800 grains, elle se trouve actuellement au musée géologique de South Kensinghton (Londres)

Symboles et Légendes